正如以前所述，纤维素纤维有复杂的形态结构和原纤结构，使大量高反应性能的羟基难于为反应试剂所可及，严重地影响到酯醚化反应的速度(主要是扩散速度)和反应均匀度。

　　纤维素原科的化学成分由其来源和制备过程的历史所决定。从结构上考虑则主要取决于反应试剂对纤维素的可及程度，可及度依赖于纤维素纤维的活性表面(如晶区—非晶区比例、徽晶区大小和取向度)和微孔结构状况(如微孔的大小、形状、微孔总体积及其分布)。为了使个别的基元原纤和纤维素分子链能均匀地参加各种化学反应，对经过蒸煮、漂白和干燥等工艺过程的纤维素原抖，通过预先的“活化”处理，尽量暴露出所有的可及表面，以便提高纤维素的反应能力和反应均匀性。